Khi Cape Verde bắt đầu chiến dịch Cúp bóng đá châu Phi của họ với Ghana vào Chủ nhật, Roberto Lopes sẽ trở thành cầu thủ thứ ba của Liên đoàn Ireland tham gia nhiều hơn một phiên bản của giải đấu.
Cape Verde: Hành Trình Ghi Dấu Ấn Tại Cúp Bóng Đá Châu Phi, Một Hành Trình Đa Văn Hóa
“Tôi cũng cảm thấy như mình đang đại diện cho Ireland cũng như Cape Verde. Đó là một sự thúc đẩy thực sự tốt đẹp mà mọi người từ quê nhà quan tâm.”
Sinh ra ở vùng ngoại ô Dublin với cha là người Cape Verdean, Lopes, còn được gọi là Pico – “Tôi cảm thấy như mình gặp rắc rối khi bất cứ ai gọi tôi là Roberto” – là một phần của đội Cape Verde đầy tài năng.
Một số, như Ryan Mendes, đội trưởng và cầu thủ khoác áo nhiều nhất của đội, sinh ra và lớn lên ở đất nước này, trong khi những người khác, như Lopes, người được gọi đầu tiên sau một tai nạn tin nhắn LinkedIn, có nguồn gốc từ khắp châu Âu.
Khi đội đủ điều kiện tham dự phiên bản năm 2021 lần đầu tiên sau sáu năm, nhiều người đã coi họ là một quốc đảo nhỏ ở Tây Phi sẽ không có nhiều khả năng chống lại những kẻ tấn công nặng ký của lục địa.
Nhưng Cá mập xanh đã rất ấn tượng ở Cameroon, bất chấp sự bùng phát Covid lớn trong trại của họ. “Một nửa nhóm của chúng tôi đã đi xuống Yaoundé trước khi phần còn lại có thể đến.
Tất cả đều rất không liên kết”, Lopes nói. Họ bắt đầu chiến dịch của mình với chiến thắng 1-0 trước Ethiopia và khép lại vòng bảng với một điểm trước nước chủ nhà để đảm bảo tiến vào vòng loại trực tiếp. “Thi đấu với đội chủ nhà trong bầu không khí như vậy thật không thể tin được. Cảm giác như chúng tôi đang có chiến tranh”.
Cape Verde Gặp Thách Thức Lớn Tại Cúp Bóng Đá Châu Phi
Cape Verde đã gục ngã trước nhà vô địch cuối cùng, Senegal, trong trận thua 0-2 ở vòng 16 đội. “Chúng tôi cảm thấy trong thời điểm này rằng họ không ở trạng thái mạnh nhất và chúng tôi có thể gây ra sự khó chịu”, trung vệ của Shamrock Rovers nói. “Gần giống như họ đã có một khởi đầu chậm chạp cho giải đấu và họ dần trở nên mạnh mẽ hơn.
“Tôi đã phải rời sân trong giờ nghỉ giải lao vì ngộ độc thực phẩm và chúng tôi đã có hai cầu thủ bị đuổi khỏi sân. Có cảm giác chúng tôi có thể làm được nhiều hơn và tôi nghĩ điều đó vẫn còn với chúng tôi trong đội hình khi chúng tôi đến Bờ Biển Ngà.”
Lần này, Cape Verde nằm ở bảng B cùng với Ai Cập, Ghana và Mozambique. Mặc dù là một nhóm không cân bằng trên giấy tờ, Lopes nói: “Tôi không bao giờ tính đến việc ai có nhiều kinh nghiệm hơn tại các giải đấu bởi vì tất cả đều phụ thuộc vào những khoảnh khắc mà bạn thi đấu với nhau. Không có gì khác đi vào tài khoản.
“Tất cả những gì chúng tôi nghĩ khi hòa Mozambique trong bảng đấu của mình là họ cũng là một quốc gia châu Phi nói tiếng Bồ Đào Nha. Vì vậy, có một chút derby và sự cạnh tranh giữa hai nước, đó sẽ là một trải nghiệm thú vị.”
Chạm đất chạy sẽ là điều bắt buộc đối với Cá mập xanh. Trận đấu của họ với Mambas bị kẹp giữa các trận đấu với Ghana và Ai Cập. Hai bên chia sẻ 11 danh hiệu Afcon giữa họ, chiếc cuối cùng trong số họ giành được vào năm 2010, và cả hai đều tuyệt vọng để có được giải thưởng đáng thèm muốn một lần nữa.
“Tôi lớn lên với những kỷ niệm đẹp khi xem Michael Essien và một vài cầu thủ Ghana sẽ mạnh mẽ để thi đấu,” Lopes nói. “Ngoài ra còn có một mối liên hệ Ailen ở đó với Chris Houghton là người quản lý của họ, vì vậy đó là một trận đấu mà tôi mong đợi.
Đọc thêm ngay tại: Thập Cẩm TV
